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バイオのＱ＆Ａ
遺伝子治療はどういった病気に効果的？
バイオテクノロジーのひとつである、遺伝子治療の技術は、どういった病気に効果的なのかといいますと、高血圧やがん、糖尿病などといった、人間の遺伝子に関わってくるような病気になります。
これらの病気については、現在のところは残念ながらごく一部病気についてしか遺伝子治療は行われておりません。しかし、将来的にはこういった病気についての他にも、広い範囲での治療方法となる可能性が非常に高いものになります。
現時点での遺伝子治療のターゲットは、特定の遺伝子欠損が原因で起こる遺伝子の病気です。具体的には、重症複合型免疫不全症と呼ばれる病気で、この病気は、家族性高コレステロール血症である場合が多いです。発生頻度は低いものの、こういった病気に対して遺伝子治療が行われています。
また、この他に、応用技術として、アルツハイマーやパーキンソン病などの神経疾患、循環器病や感染症に対する遺伝子治療が考えられています。１９９０年にアメリカにおいて本格的な遺伝子治療が最初に行われたことをきっかけに、日本では１９９５年には重複複合型免疫不全症の子供の遺伝子治療が行われました。
現在では、腎臓がんや、肺がんにたいする遺伝子治療が行われるなど、遺伝子治療というものが、徐々に本格的に開始しつつある、ということです。これらの病気についての治療法が確立されれば、大きな医療の発展に繋がりますし、今後の遺伝子治療に対しては、とても大きな期待が寄せられていることでしょう。
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